زيدان إقبال، موهبة عراقية ينتظرها مستقبل لامع في عالم كرة القدم، والحفاوة الكبيرة التي تمت بُعيد الإعلان عن تجديد عقده مع مانشستر يونايتد، لربما تكون خير دليل ذلك.

زيدان المولود يوم 27 أبريل/نيسان 2003 في مدينة مانشستر، لأب باكستاني اسمه عمّار وُلد في لاهور، ويعمل في مجال التدريب وتجارة التجزئة، وأم عراقية، تُدعى آيات وتعمل في مجال الصيدلة، انضم لأكاديمية نادي "الشياطين الحمر" منذ أن بلغ سن التاسعة من عمره.

وفي طفولته، كان اسم زيدان يجذب انتباه كشافة المواهب لارتباطه المباشر باسم الأسطورة الفرنسية زين الدين زيدان.

من هو زيدان إقبال؟

ويوضح الموقع الرسمي لنادي مانشستر يونايتد أن سبب تسميته لا يعود لـ"زيزو" الذي قاد فرنسا للفوز بكأس العالم 1998، ولكن لأن المعنى العربي لزيدان هو "زيادة".

ويحمل إقبال 3 جنسيات، وهي البريطانية والباكستانية والعراقية، لكنه قرر الدفاع عن ألوان منتخب "أسود الرافدين"، وبالفعل شارك مع مختلف الفئات السنية معه حتى وصل إلى فريق الكبار، وظهر في مباراتين بالتصفيات الآسيوية الأخيرة المؤهلة لكأس العالم 2022.

ولعب إقبال المباراة الدولية الأولى ضد إيران يوم 27 يناير/كانون الثاني 2022، والثانية ضد لبنان يوم 1 فبراير/شباط من العام ذاته.

وعن ذلك صرّح إقبال: "أشعر أن هذا هو القرار الصحيح بالنسبة لي في مسيرتي المهنية، سيكون شرفاً لي تمثيل العراق".

وأضاف: "عائلتي فخورة بي حيث ألعب في تصفيات كأس العالم، في هذه المباريات المهمة، وصحيح أنني نشأت في مانشستر طوال حياتي، لذا أنا فخور بكوني إنجليزياً وباكستانياً وعراقياً".

هولندي أقنعه بتمثيل العراق

ويدين العراقيون بالفضل للهولندي ديك أدفوكات، المدرب السابق "لأسود الرافدين"، الذي نجح في إقناع زيدان باللعب بقميص بطل آسيا في عام 2007.

وحسب ما نشرت صحيفة "theathletic، قال أدفوكات الذي تواصل شخصياً مع والد اللاعب: "أعرف كل شيء عن ابنك، وأود الاستعانة به، أنا أحترم رغبتكم ولن نقوم بضمه ما لم توافق، لكننا نريده أن يتدرب مع الفريق الأول".

كما ظهر زيدان للمرة الأولى مع منتخب العراق تحت 23 عاماً، في سبتمبر/أيلول 2021 في مباراةٍ وديةٍ ضد الإمارات.

وقاد منتخب العراق للوصول إلى الدور نصف النهائي لمسابقة اتحاد غرب آسيا تحت 23 عاماً، التي استضافتها السعودية في الفترة ما بين 4 أكتوبر/تشرين الأول 2021 حتى 12 من الشهر ذاته، قبل أن يودّع البطولة أمام الدولة المضيفة.

وبالعودة إلى مشواره مع مانشستر يونايتد، ففي يوليو/تموز 2019 ارتقى زيدان لفريق تحت 19 عاماً، وما هي إلا سنتين فقط حتى وصل لفريق تحت 23 عاماً.

في تلك الفترة، لفت زيدان أنظار مدربه ستيورات هامر، الذي تنبَّأ له بمستقبل مبهر مقارنة بأقرانه من اللاعبين، حيث صرّح لشبكة "سكاي سبورتس نيوز": "كان واضحاً أنه (إقبال) يلعب بطريقةٍ جيدة، كان بحاجة إلى الوقت كي يبرز".

موهبة زيدان إقبال تفوق أقرانه

وأضاف: "عندما كنا نلعب بعض المباريات، كنا نقرر إخراجه من الملعب مراعاةً للخصم؛ لأنه كان لاعباً شديد الخطورة، وفي الوقت نفسه سلوكه رائع، كان دائماً على استعداد للتعلم ويلعب بابتسامةٍ كبيرة".

وأوضح هامر: "لم يكن الأمر عادلاً بالنسبة للآخرين، إقبال كان يتخلص من أربعة أو خمسة أو حتى من ستة لاعبين، وكان يلعب في أي جزءٍ من الملعب".

وسجل زيدان 3 أهداف في 21 مباراةٍ خاضها مع فريق مانشستر يونايتد تحت 23 عاماً، في مسابقات رديف البريميرليغ ودوري أبطال أوروبا للشباب والكأس المحلية.

وبعد 5 أشهر من ذلك، اقتحم زيدان تاريخ مانشستر يونايتد من الباب الواسع وبالتحديد يوم 8 ديسمبر/كانون الثاني 2021، عندما أصبح أول مواطن بريطاني من جنوب آسيا ويحمل الجنسية العربية أيضاً، يلعب مع الفريق الأول في مسابقة دوري أبطال أوروبا.

ودخل إقبال في الدقيقة 89 من مباراة فريقه ضد يونغ بويز السويسري، في الجولة السادسة والأخيرة من دور المجموعات، بدلاً من جيسي لينغارد، بقرار من المدرب الألماني المؤقت رالف رانجنيك.

وعن ذلك اليوم، قال هامر: "هو يركز فقط على مسيرته الكروية، وما حدث معه (مشاركته الأولى مع فريق الكبار) كان مثل الكرزة على الكعكة، آمل أن تكون هذه بداية القصة فقط".

ويومها أشادت صحيفة marca الإسبانية بالشاب العراقي، رغم أنه ظهر لمدة 8 دقائق فقط، وأكدت أنه أصبح اللاعب الثاني الأكثر شعبية في الفريق بعد البرتغالي كريستيانو رونالدو.

ولم تكتف "ماركا" بذلك، بل أشارت إلى أن زيدان أصبح أكثر اللاعبين طلباً من أجل إجراء المقابلات الصحفية، مضيفة أن ظهوره ساهم في تعزيز شعبيته بين الشباب البريطانيين المنحدرين من أصول آسيوية.

مانشستر يونايتد منح إقبال عقداً طويل الأمد

ووقعَّ الشاب العراقي عقده الاحترافي الأول مع الشياطين الحمر في أبريل/نيسان 2021، بعدما أبهر الجميع بمستوياته في قطاع الناشئين.

لكن مانشستر يونايتد، حامل الرقم القياسي في عدد مرات الفوز ببطولة الدوري الإنجليزي (20 مرة)، أعلن يوم 28 يونيو/حزيران 2022، توقيع اللاعب على عقد جديد وُصف بأنه طويل الأمد.

وحسب الموقع الرسمي للنادي الأحمر، فإن زيدان إقبال وقع على عقد يبقيه بين أسواد ملعب "أولد ترافورد" حتى 30 يونيو/حزيران 2025، مع خيار التمديد لعام آخر.

واحتفت الحسابات الرسمية "للشياطين الحمر" عبر مواقع التواصل الاجتماعي بالإعلان عن هذه الخطوة.

وكتب حساب النادي عبر "تويتر" باللغة العربية: "فرحانين بوجودك ويانا ضلعي"، مع رمز قلب ويد ممسكة بقلم.

كما نشر النادي مدونة أخرى: "لو أنت وياي الليلة العيد بعيدين يا زيدان"، وهي كلمات مقتبسة من الأغنية الشهيرة "عيد وحب" للفنان العراقي الكبير كاظم الساهر.

وكان التعليق الأول لإقبال، والذي نشره عبر حسابه الرسمي على "تويتر" مع صورة له أثناء التوقيع: "سعيد بتمديد عقدي مع هذا النادي الرائع، الحمد لله".